Historie Cetelemu sahá na českém trhu až do roku 1996, kdy vznikl jako nebankovní společnost. První úvěr poskytl v roce 1997, a to na postel v obchodním domě IKEA. Cetelem následně navázal spolupráci s klíčovými partnery, například s EXPERT ČR, DATART, PLANEO, OKAY ad.
O rok později vydává Cetelem první kreditní kartu. V dalším následujícím roce se stává součástí bankovní skupiny BNP Paribas a také spoluzakladatelem nebankovního úvěrového registru SOLUS. V roce 2000 začíná Cetelem nabízet Osobní půjčku. První Osobní půjčkou bylo financováno kuchyňské vybavení v hodnotě 80 000 Kč. O dva roky později postihly Prahu povodně a nevyhnuly se ani tehdejšímu sídlu Cetelemu v Letenské ulici. Reakcí na povodně byl úvěr zdarma s odkladem splátky. V roce 2004 vstupuje Cetelem se svými úvěry na on-line trh, kde jsou prvními partnery Mall.cz a Alza.cz. V témže roce začíná financovat vozidla v místě prodeje. Prvním financovaným autem byl Xsara Picasso za 390 000 Kč.
O rok později se stává maskotem společnosti zelený panáček Credito a je poskytnutý miliontý spotřebitelský úvěr, jehož prostřednictvím si klient pořídil mobilní telefon. V roce 2007 se Cetelem stává lídrem nebankovního trhu spotřebitelských úvěrů. O čtyři roky později získává licenci platební instituce od České národní banky. V roce 2013 je započata ve splátkovém prodeji dematerializace neboli projekt elektronického podepisování smluv.
O rok později začíná Cetelem zdarma vydávat ke kreditním kartám bezkontaktní platební nálepky. V roce 2015 dochází ke sloučení Cetelemu s mateřskou bankou. Od června loňského roku je tedy Cetelem obchodní značkou české pobočky BNP Paribas Personal Finance SA a své produkty nabízí pod bankovní licencí. Za 20 let svého působení vydal Cetelem více než 2,7 milionu kreditních karet, financoval přes 2,5 milionu nákupů na splátky a poskytl přes 200 tisíc půjček.
